Par où débuter pour apprendre le chinois ?

Une très bonne question pour beaucoup de gens intéressé par le chinois ou la Chine mais effrayé par la quantité de choses à mémoriser. Dans cet article, je vous aide à y voir plus clair.

Entre les tons, le pinyin, les caractères et la prononciation, cela semble beaucoup au premier abord. En réalité, le chinois n’est pas forcément plus complexe qu’en français. Quand vous avez appris un mot dans notre langue à l’école primaire, ne fallait-il pas apprendre à le lire, connaître son genre et son orthographe, savoir faire les liaisons, l’accorder ou le conjuguer si c’est un verbe ? Avouez que ça fait beaucoup aussi non ? Et c’est pareil dans beaucoup de langues européennes comme l’anglais, l’espagnol et l’allemand pour lequel il faut encore ajouter les déclinaisons.

En chinois, il n’y a rien de tout ça, une fois que vous connaissez le mot, le caractère associé et son pinyin (avec le ton), c’est gagné. Pas de conjugaisons, déclinaisons, etc… Il faudra juste s’entraîner pour la lecture à séparer les mots, mais je vous rassure, lire est pour moi la partie du chinois la plus difficile.

Pour commencer, je suggère de se renseigner sur ce que sont les tons chinois. Dans un second temps, découvrir le pinyin et la prononciation qui sont en fait liés. Puis, intéressez-vous plus tard aux méthodes de tracé des caractères.

Une fois que tout ceci ne vous paraîtra plus étranger, vous pourrez commencer à apprendre les mots en prenant soin de mémoriser en même temps le caractère, son sens, sa prononciation et son pinyin. Ne faites pas l’erreur de délaisser les caractères pour le pinyin, comme beaucoup de débutants, dont moi-même à une époque, car vous vous souviendrez plus facilement des mots à la fin ! Le pinyin c’est parfait au début, mais dès que vous connaissez 20/30 mots embrayez avec les caractères où vous serez perdu.

Par la suite, intéressez-vous aux règles de grammaire de base qui vous permettrons de créer des phrases de plus en plus complexes. Dans le même temps vous pouvez commencer à écouter de petits dialogues en podcast ou en ligne sur internet.

Une fois que vous avez les bases, la technique qui vaut toutes les méthodes du monde pour moi reste de trouver une personne qui parle le chinois, un local ou un étranger le parlant correctement. Encore mieux, s’offrir un voyage en Chine pour se perfectionner, on y progresse beaucoup, à condition de ne pas rester qu’entre étrangers 😉

Si vous vous interessez aux caractères

Sur ce blog, je partage également une chaîne Youtube qui a été créé dans le but d’aider les débutants à rendre l’apprentissage et surtout la mémorisation des caractères plus ludiques, plus profonde et surtout plus durable. Comment ? Et bien simplement en reliant chaque caractère à son origine, qui date pour certains d’entre eux d’il y a plus de 3500 ans.

Pour démystifier encore davantage la question de la mémorisation, il est crucial de s’intéresser à la logique fascinante qui se cache derrière la formation des caractères chinois, car ils sont loin d’être des dessins aléatoires ou une suite de traits abstraits qu’il faudrait retenir par cœur, à l’image d’un numéro de téléphone interminable. En réalité, l’écriture chinoise repose sur un système hautement structuré et profondément logique, principalement basé sur ce que l’on appelle les radicaux. Ces radicaux agissent comme les briques fondamentales ou les pièces d’un puzzle géant.

Prenons un exemple concret : le radical de l’eau, souvent représenté par trois petites gouttes sur le côté gauche d’un caractère (氵). Dès que vous repérez ce symbole, vous savez instantanément que le mot a un lien avec les liquides, que ce soit pour désigner une rivière, la mer, la transpiration, les larmes, ou encore l’action de se laver. En plus de cette indication sémantique, une grande majorité des caractères intègrent également une composante phonétique qui vous donne un indice précieux sur la façon dont le mot doit être prononcé. Comprendre cette étymologie et plonger dans l’histoire de la construction des sinogrammes transforme complètement l’expérience d’apprentissage. Ce qui semblait être une corvée de mémorisation bête et méchante devient alors une véritable enquête linguistique, une exploration passionnante de la manière dont les anciens Chinois percevaient, conceptualisaient et décrivaient le monde qui les entourait.

En créant ces associations logiques et visuelles dans votre esprit, vous n’apprenez pas seulement plus vite, vous ancrez les connaissances de manière durable, rendant la lecture et l’écriture du chinois infiniment plus gratifiantes et intellectuellement stimulantes au quotidien.

Je vous laisse découvrir un exemple de vidéo de la chaîne avec ce caractère 山, ultra classique et qui nous emmène plus de 35 siècles en arrière, à l’époque de la dynastie Shang. C’est la même époque que l’apogée de l’Egypte Ancienne, ou que la légende de la guerre de Troie prend sa place.

祝好!